今回そんなエクストリームスポーツのなかから紹介するのは、自然界のあらゆる場所で、アイロンを掛ける「エクストリーム・アイロニング（Extreme Ironing）」と呼ばれるパフォーマンス競技だ。

ちなみにこのスポーツに興じるプレイヤーのことを、「アイロニスト (ironist)」 と呼ぶ。聞き慣れない響きだが…語尾に「～ニスト」と付けていると、とりあえずかっこいい…感じもする。

このスポーツの醍醐味は、自然界のあらゆる場所でパフォーマンスする刺激性と、アイロンでシワを伸ばしたときに得られる達成感にあるという。競技人口は、欧米を中心におよそ700人程度。まだまだ発展途上のスポーツである。

空・山・湖・水中・街中など、シチュエーションは実にさまざまだ。動画には牛の背中でアイロンをかけているシーンもあったが、牛さんが熱くないのか心配である…。

気になるのは、何を競い合うのかという部分だろう。勝敗は以下の3つのポイントによって決まる。

アイロン掛けをした際、きちんとシワが伸びているかを見る「技術点」。いかに他のプレイヤーと違うスタイルでアイロン掛けをおこなうかを見る「芸術点」。いかに早くアイロン掛けを終わらせるかを計る「タイム」の3つだ。

普段やる人ならわかると思うが、綺麗にアイロン掛けをおこなうのは意外に難しい。綺麗さを競い合う発想は出てきてもおかしくはないだろう。

しかしアイロンを掛けるシチュエーションまで競おうとするとは…やはり常人には考えつかない競技である。

「エクストリーム・アイロニング」には、以下のようなにさまざまな世界記録がある。

まず、世界で最も高い場所でおこなわれたアイロン掛けの記録は、アルゼンチンにある、アコンカグアの山頂・標高6959メートルだ。

実際にアイロン掛けをおこなう段階より、登頂することのほうがはるかに大変だろう…。競技にかける情熱がなければ、とうてい達成できない記録である。

次は、世界でもっとも水深の深い場所でおこなわれた記録だ。イギリス人のダイブ・ガールは、エジプト沖にて水深100メートルでのアイロン掛けを行ったという。アイロンは加熱してシワを伸ばすものなのに、水中でどうやって掛けたというのだろう…。

2004年には、クリース・ライトニンという人物が、アイロン道具一式を背負いロンドンマラソンに出場（途中、アイロン掛けもおこなった）。4時間8分かけてフルマラソンを完走したのだ。