日本初のキリン輸入でクビになった園長。なにをやった？

今では日本の動物園でふつうに見かけるキリンだが、日本にはじめからいたわけではない。外国から輸入されてやってきたのであるが、そのときのエピソードで興味深い逸話がある。なんと、日本にはじめてやってきたキリンのせいでクビになった園長がいるらしい。

世界に名だたる動物園にしたいと思っていた、当時の上野動物園の園長。そのために色々な動物を揃えようとしていて、ジラフ（キリン）も手に入れたいと考えていた。しかし当時、ジラフは希少価値が高く、なかなか手に入らなかった。

しかしちょうど動物商人が園長の元へ「ジラフを買いませんか？」ともちかけてきたのである。これは千載一遇のチャンス！　と思った園長だが、なんとその値段は現在の価格にして約1億円だった。

当時、国から予算も支給されていたのだが、この価格は予算の7倍もあり、到底手の届く金額でなかった。しかし、どうしてもジラフを手に入れたい園長は、仰天の行動をとってしまう。

国に中国の神獣である「麒麟（きりん）」が手に入ったとウソをつき、強引に説得して買ってしまったのである。

ウソをついてお金をだまし取ったのだから、これはクビになっても仕方あるまい。ちなみに麒麟とは中国神話上の霊獣で、龍の頭と牛の尾っぽ、馬の蹄をもつとされている。キリンビールのラベルにも記載されている空想上の生き物である。

そしてウソがばれて、クビになってしまったのだ。すぐバレるウソをついてなんになるのかと思ってしまうが、それほどジラフが欲しかったのだろう。ちなみにこの園長、キリンだけでなくゾウとかライオンも買い付けている、やり手である。

…お気づきだと思うが、日本では「ジラフ」とは呼ばれず、「キリン」と呼ばれている。この「キリン」という名前の由来は、この園長のウソからきているのだ。

ちなみに動物園にやってきた日本初のキリンは2頭おり、名前は「ファンジ」と「グレー」である。

参考

との事でした！

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ぜひ、参考にして頂けたらと思います。

今日の名言紹介

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